古驿道，可以说是我国五千年文明史的活化石，也是中华民族祖先艰苦奋斗历程的见证。它是中国古代陆地交通主通道，同时属于重要的军事设施之一，主要用于运输军用粮草物资、传递军令军情等。古驿道相当于今天的国道，在古代又称为官道，是由官府出资并按统一国家标准修建的，并由所在地官府派专人负责维护管理。一般都用坚硬的岩石条铺设，宽约三尺。古驿道都设有驿站。汉代时，规定“三十里一驿”。宋代时，在驿道上设立递铺，“十里为一铺”，铺成为计算驿道路程的基本单位。驿和铺都是为官差、信使等提供食宿，更换马匹的服务站。每铺设递夫6~8名，马匹若干。

湖南境内的古驿道以长沙为中心，连接四方州府，有通往湖北、广西、贵州、广东、江西的5条驿道，简称湘鄂、湘桂、湘黔、湘粤、湘赣驿道，其中通往江西、广东的驿道贯穿安仁境内。湘赣驿道是长沙通往江西的驿道，从长沙东南起行，由南山铺进入株洲境内，再东行到醴陵，再进入江西萍乡，与江西驿道相接。在醴陵县城向南分出支线，通向攸县、茶陵、安仁、酃县（今炎陵），再从酃县竹子溜（今炎陵县大院农场）东出至江西龙泉县界（今遂川）。全长270公里，境内215公里。该支线在醴陵境内有6铺，在攸县境内有12铺，在茶陵境内有12铺，在安仁境内有9铺，在酃县境内有2铺，驿道走向与现G106国道醴陵至茶陵段基本平行。湘粤古道连接湖南与广东二省，南起广东省韶关市乐昌市坪石镇水牛湾，北至湖南省郴州市郴州裕后街。其中湖南境内部分南起宜章县南关街三星桥，也称“九十里大道”和“骡马古道”，曾是在过去两千年里，沟通中原与岭南一带的交通要道。《郴州志》称：“骡马古道，即城区裕后街南关上至宜章九十里大道。始建于秦始皇三十三年(公元前214年)，石板路面，宽2至3米。古为中原通往岭南的交通要道。”古代坐船南下至广东最远只能到达郴州，便要换走陆路经由湘粤古道继续南下；同样，从广东坐船北上也只能到达湘粤古道的南端宜章。秦始皇统一全国时五十万大军远征南越，其中人数为十五万的一只分队由湖南开往广东，湘粤古道正是这十五万大军硬踩出来的，后修建成道路。汉光武帝建武年间，经桂阳(郡治在今郴州)太守卫飒的大规模改造后基本定型。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，当年为杨贵妃运输的荔枝就是走的这条古驿道。它也是湖南省现存古驿道中，年代最早、保存较完整的古道。

古代安仁交通号称“八县通衢”，驿道纵横，沿途至今尚保存许多古桥、古亭、古井、古铺、古村等文物，而且大多取了“铺、亭、井”的地名。古时带铺字的地名，必是古递铺。这些名字中带铺的地名，大多还保留至今，不少成为了当地的村名。路亭为石墙瓦顶或砖墙瓦顶，亭内备有大板凳或条石，供过往行人歇息和避雨，水井是给往供行人饮水解渴的。古驿道渐渐淹没在了历史的尘埃中，只留下这些叫“铺、亭、井”的地名。据统计，1950年安仁全县有路亭169个，1987年尚存路亭132个。这些古驿道沿途有不少古铺、古亭、古井。譬如：彭蠡铺（五代后唐清泰二年935为安仁场治地)、永安铺（宋乾德三年965升安仁县，为安仁县治地）、大田铺、山口铺、黄茅铺、江东铺、元铺、平沙铺、青路铺、黄泥铺等；古井有马井、珠泉井、四方井等几十处；古亭有报恩亭、五里亭、亭子坪、饮和亭、龙形亭、街口亭、凤形亭、丫尖亭等。

根据《安仁县志》记载，清同治年间，安仁县内有主干驿道4条。东路由永安铺(今县城) －大田铺－黄茅铺－廖塘铺通攸县；黄茅铺－茶陵县界－通赣、粤。黄茅铺、烟堆岭是北伐战争时叶挺独立团作战时的主战场，曾在此击溃吴佩孚的六个团，取得北伐首战大捷。南路连接衡阳方向，由永安铺(今县城)－大石铺－山口铺－樟桥铺－江东铺－大平铺－大塘铺－牛路铺－通酃县（今炎陵）。西路由永安铺(今县城)－青路铺－彭蠡铺－东桥铺－通耒阳县；彭蠡铺－新水铺－通永兴县。北路由永安铺(今县城)－新渡铺－梅穆铺－潭湖铺－九江铺－通清泉（今衡南县）。

据宋代罗泌《路史》记载，炎帝陵自唐代开始即有奉祀，至五代而辍。自唐代起，逐步形成了皇帝诏命官员祭祀炎帝陵的“御祭”制度，古代御祭官多从京城至衡州府，在地方官陪同下长途跋涉5天5夜至炎帝陵祭祀。炎陵御祭始于宋太祖赵匡胤，自宋乾德五年(967)建庙以后，“三岁一举，率以为常”，形成定例，以后历代王朝诣陵致祭活动连绵不绝。因为历朝历代御祭炎陵的活动，就形成了一条绵亘悠长的御祭古道。根据《衡阳市公路志》记载，衡炎古道“自衡阳东起，经露白、斗岭、泉溪、石塘、黄田、潭湖、九江、安仁、梅桥、斜濑、到炎陵县，全程270里，衡阳境内120里。”斜濑即斜濑水，是洣水在炎陵县境内一条主要支流，斜濑水下游就是中华民族先祖的安息之地炎帝陵，至今还有一个斜濑渡码头。梅穆铺即今禾市乡，九江到底是属于安仁县还是衡南县待考。如果九江属衡南，那就是《衡阳市公路志》记载错误，将潭湖、九江顺序弄反了。梅桥地名应该在安仁境内，位于安仁、斜濑两地中间，大致是牌楼、安平、羊脑一带，具体位置待考。 2010年，炎陵县境内的“御祭古道”被发现，2015年衡阳境内的“御祭古道”被发现，当地文物部门在衡南县宝盖镇三峰寨、九冈岭等处发现其遗址，安仁段虽已发现一些断断续续的驿道遗迹，完整的“御祭古道”尚有待进一步考证。

现今安仁境内残存的古驿道，一般宽2米左右，路面纵铺红石或花岗岩条石，两侧镶铺鹅卵石，晴雨均可通行。至今保留下来的几段岩条石古驿道中间，尚可见较深的独轮车压痕和负重的骡马蹄窝。路旁古树众多，多为古樟，还发现有清代指路碑。走在古驿道上，游走于历史的长河中；觅寻前人的足迹，和历史来一次时空对话；揭开荒草掩埋的脚印，让尘封千年的古道重见于世……

作者简介:阳光球，曾用名阳冠秋，笔名象牙居士，湖南安仁人，生于70年代末，公务员，中国原创文学网会员，在诗歌、散文等领域略有涉猎，文笔朴实无华，真情自然流露，作品散见各平面和网络媒体平台。